Les mouvements combinés des vertèbres entre elles assurent à la colonne vertébrale une mobilité dans les trois plans de l'espace: flexion-extension dans un plan sagittal, inclinaison dans un plan frontal et rotation dans un plan horizontal.

• Les mouvements de flexion-extension ont lieu principalement au niveau cervical et lombaire où les disques intervertébraux sont alors soumis à une charge importante. (rôle des muscles spinaux et prévertébraux)
• La flexion latérale est plus importante à l'étage thoracique.(moteur: muscles spinaux)
• La rotation du rachis a lieu aux niveaux cervical et thoracique.

A l'étage thoracique, la déformation du rachis est fonction principalement de la respiration.